Une technologie mise au point à l’université du Queensland permet d’éliminer les « produits chimiques éternels » nocifs présents dans l’eau afin qu’ils puissent être utilisés dans des batteries renouvelables.
Les chercheurs de l’Institut australien de bio-ingénierie et de nanotechnologie de l’université du Queensland ont mis au point un filtre qui capture rapidement et proprement les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS).
Ce filtre contient une solution sorbante brevetée qui utilise une technique d’échange d’ions pour isoler et éliminer les particules de PFAS lorsque l’eau le traverse.
Le Dr Cheng Zhang, chimiste spécialiste des polymères, a déclaré que les matériaux à base de fluor peuvent être récupérés à partir du filtre et qu’il travaille à leur utilisation pour améliorer les technologies d’énergie propre.
« Les gens sont de plus en plus conscients des risques que les PFAS représentent pour la santé humaine et de la durée de persistance de ces produits chimiques dans l’environnement naturel », a t-il déclaré.
« Non seulement notre technologie de filtration élimine les particules nocives de l’eau, mais les produits chimiques capturés peuvent être réutilisés pour aider à décarboniser la planète. »
« La demande croissante de batteries rechargeables haute performance signifie que les fabricants sont constamment à la recherche de nouveaux matériaux qui améliorent la densité énergétique, la sécurité et la stabilité cyclique des batteries. »
« Les PFAS recyclés possèdent d’excellentes propriétés à cet effet. »
Après avoir testé avec succès un prototype de filtre PFAS en laboratoire, le Dr Zhang et le professeur Jianhua Guo, de l’Australian Centre for Water and Environmental Biotechnology de l’UQ, vont bientôt commencer des essais pilotes à Brisbane et aux États-Unis, grâce à un financement d’un million de dollars accordé par le programme Advance Queensland Industry Research Projects.
Les essais sont prévus sur plusieurs sites, notamment la station d’épuration de Luggage Point, en collaboration avec la société de gestion de l’eau GHD, la société de gestion de projets OCTA et le ministère de l’Environnement, des Sciences et de l’Innovation du Queensland.
Au cours de la deuxième année du projet, un site pilote supplémentaire sera mis en place afin d’étendre les essais.
« Ces démonstrations seront essentielles pour étendre notre technologie de filtration à une utilisation dans les infrastructures industrielles de traitement de l’eau », a ajouté le Dr Zhang. « Si ces essais se déroulent comme nous le pensons, nous espérons atteindre une production commerciale d’ici trois ans. »
Les PFAS sont des produits chimiques synthétiques utilisés dans les produits de consommation et industriels en raison de leur capacité à résister à la chaleur, aux taches, à la graisse et à l’eau, mais ils persistent dans l’environnement et ont été associés à toute une série de problèmes potentiels pour la santé humaine.
Source : Queensland U.
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