Un nouveau textile utilisé pour couvrir les plants de fraisiers a plus que triplé les rendements de fraises lors d’essais au champ en tunnel, sans impact négatif sur la santé des plantes. Cette technologie pourrait également réduire de manière significative l’utilisation de l’eau et des pesticides dans les cultures de fraises.
La couverture, connue sous le nom de Plant Armor, est un tissu soigneusement conçu que l’on dispose sur les plants de fraisiers. La structure tridimensionnelle du matériau empêche les insectes d’atteindre les plantes situées en dessous. Mais ses multiples couches permettent à la lumière du soleil, à la pluie et à la circulation de l’air d’atteindre la plante.
Les essais au champ en tunnel ont montré que Plant Armor augmentait les rendements de fraises jusqu’à 3,56 fois, sans impact négatif sur l’humidité relative ni sur l’accès à la lumière.
« Pour produire des fruits, les plantes ont besoin de lumière du soleil », a déclaré Gabriel Olawuyi, assistant de recherche diplômé à l’Université d’État de Caroline du Nord et auteur principal d’un article sur Plant Armor. « Nous nous attendions à ce que le tissu apparemment opaque de Plant Armor entraîne une augmentation de la biomasse végétative au détriment de la fructification — car une lumière solaire réduite déclencherait une réponse d’“évitement de l’ombre”, amenant la plante à détourner son énergie vers la croissance des tiges et des feuilles plutôt que vers la production de fruits. Cependant, nous avons constaté que le tissu n’entravait pas du tout l’accès à la lumière et que la production de fruits augmentait de manière significative. »
Plant Armor a également procuré un effet de réchauffement constant au cours des trois saisons de croissance de la plante, ce qui, selon Olawuyi, a aidé les plants à atteindre le stade de fructification plus tôt que ceux dépourvus de couverture.
« Les plantes nécessitent une certaine quantité de chaleur accumulée, calculée sous forme de “degrés-jours de croissance”, pour progresser à travers les stades de développement, y compris la fructification. Notre couverture végétale s’est révélée capable de les améliorer », a déclaré Olawuyi. « Les plantes étaient dans une condition où la chaleur dont elles ont besoin pour passer chaque stade phénologique jusqu’à leur production leur était apportée de manière optimale, et elles ont produit bien davantage que les plants non couverts. »
En éloignant les insectes, Plant Armor pourrait également réduire le besoin de pesticides traditionnels en agriculture, a déclaré Olawuyi.
Plant Armor a été créé comme retombée des efforts visant à rendre les uniformes militaires résistants aux piqûres de moustiques et plus confortables lors du port d’un gilet pare-balles — une illustration de l’importance de la recherche collaborative, a déclaré le co-auteur R. Michael Roe, professeur distingué William Neal Reynolds à NC State.
« Le chemin vers Plant Armor a commencé par la tentative de fabriquer un tissu à placer sur la poitrine d’un soldat afin de rendre le gilet pare-balles plus confortable », a déclaré Roe. « Puis, par essais et erreurs, nous arrivons à un produit qui pourrait tripler la production des fermes de fraises ici, en Caroline du Nord.
« Nous n’aurions pas pu le prédire lorsque nous avons commencé. Sans toutes ces personnes qui font de la recherche et suivent la science, nous ne serions pas arrivés à ce produit. »
Auteurs : Gabriel Olawuyi, James Clothier, Matthew Bertone, Grayson Cave, Reuben Garshong, Andre West, Loganathan Ponnusamy, Clyde Sorenson et R. Michael Roe de l’Université d’État de Caroline du Nord.
Article : How a new textile fabric could triple production in strawberry plants – Journal : Agriculture – Méthode : Experimental study – DOI : Lien vers l’étude
Source : NCSU
