Google annonce une avancée historique. Ses chercheurs ont en effet réalisé une expérience où un ordinateur quantique a dépassé pour la première fois les plus puissants supercalculateurs traditionnels grâce à un nouvel algorithme appelé Quantum Echoes. L’événement, publié dans un billet de Hartmut Neven et Vadim Smelyanskiy, experts de Google Quantum AI, ouvre la porte à des applications très concrètes dans le domaine de la santé et des matériaux.
L’équipe de Google a utilisé une puce spéciale baptisée Willow, capable de manipuler des unités de calcul quantique appelées qubits. Concrètement, ils envoient un signal dans la machine, le perturbent, puis l’inversent pour écouter l’« écho » qu’ils obtiennent. Ce procédé permet à l’ordinateur quantique de réaliser certains calculs plus de 13 000 fois plus vite qu’un supercalculateur classique.
Pourquoi cette découverte est-elle importante ?
Jusqu’à présent, les ordinateurs quantiques étaient surtout utilisés pour des démonstrations théoriques. Cette fois, Google montre que l’on peut réaliser des expériences physiques et obtenir des résultats précis, vérifiables par d’autres équipes de recherche. Pour la première fois, l’expérimentation permet de modéliser des molécules en biologie et en chimie, et de révéler des informations impossibles à obtenir avec les méthodes habituelles comme la résonance magnétique nucléaire (RMN).
Grâce à cette technologie, il devient possible d’étudier de façon très fine la structure des molécules et leurs interactions, par exemple pour accélérer la découverte de nouveaux médicaments ou créer des matériaux innovants pour l’énergie. Les chercheurs parlent d’un « quantiscope », un outil qui, à l’instar du microscope ou du télescope, permettra d’observer des phénomènes jusque-là invisibles à l’œil humain.
Une étape clé pour l’avenir de la science
Cette démonstration s’inscrit dans une série de progrès rapides depuis 2019, où Google avait déjà montré la supériorité des ordinateurs quantiques sur certains aspects. Pour les chercheurs, c’est la preuve que l’informatique quantique peut désormais résoudre des problèmes concrets, ouvrant la voie à des avancées majeures dans la médecine, l’industrie et la recherche scientifique.
Selon les auteurs du billet : « Au fur et à mesure que nous progressons vers un ordinateur quantique à grande échelle et à correction d’erreurs, nous nous attendons à ce que de nombreuses autres applications utiles dans le monde réel soient inventées. À présent, nous nous concentrons sur la réalisation de l’étape 3 de notre feuille de route pour le matériel quantique, un qubit logique à longue durée de vie.«
Source : Google Blog
