Dans un contexte où l’urgence environnementale impose une réévaluation des pratiques industrielles, l’industrie automobile est confrontée à un défi de taille : comment concevoir des véhicules qui répondent aux besoins de mobilité tout en respectant l’environnement ? L’innovation et la recherche menées par des étudiants engagés pourraient offrir une solution prometteuse. Le projet Phoenix, développé par une équipe de l’université de technologie d’Eindhoven, propose une vision renouvelée du recyclage automobile.
Le Phoenix, dernier-né des véhicules électriques, a été conçu avec une approche durable inédite. Grâce à un assemblage ingénieux et à l’utilisation de structures mono-matériaux, jusqu’à 75 % du véhicule peut être réutilisé dans la génération suivante de voitures. En comparaison, les voitures actuelles en Europe affichent un taux de recyclage en boucle fermée beaucoup plus bas, à seulement 21 %.
Le recyclage en boucle fermée permet une réutilisation infinie des matériaux sans perte significative de qualité ou de propriétés. Cela contraste avec le downcycling, processus courant dans l’industrie automobile, où les matériaux recyclés sont transformés en produits de moindre qualité. Cette dégradation survient souvent parce que les matériaux recyclés sont mélangés à d’autres substances, empêchant leur réutilisation sous forme pure.
L’Importance d’une Économie Circulaire
Avec le Phoenix, l’objectif de l’équipe TU/ecomotive a été d’atteindre le pourcentage le plus élevé possible de recyclage en boucle fermée. Les matériaux peuvent ainsi être récupérés et réutilisés dans leur état d’origine pour créer de nouveaux produits similaires. Grâce à un design intelligent, ils ont réussi à établir un nouveau standard pour une économie circulaire tout en préservant les matériaux précieux.
Le secret réside principalement dans les structures mono-matériaux qui utilisent une variété minimale de matériaux et des méthodes d’attachement intelligentes où les matériaux ne sont pas liés de manière permanente. Ainsi, la qualité des matériaux ne se dégrade pas rapidement après réutilisation, et l’efficacité du recyclage est améliorée.
Optimisation de la Durée de Vie des Batteries
Les batteries représentent généralement un défi majeur en termes de réutilisation. L’équipe a optimisé leur durée de vie en intégrant des batteries fixes et amovibles dans le véhicule. Les batteries amovibles sont utilisées uniquement pour les longs trajets, augmentant ainsi leur autonomie de conduite de plus de 60 %. De plus, elles peuvent recharger des appareils électriques à domicile lorsque le véhicule n’est pas utilisé. Ces batteries étant moins sollicitées, leur durée de vie s’en trouve prolongée.
Avec le Phoenix, TU/ecomotive a également répondu aux nouvelles régulations émanant de Bruxelles. Une nouvelle directive de la Commission européenne vise à améliorer la circularité dans l’industrie automobile lors de la conception et la production. Elle stipule que les véhicules doivent comprendre un pourcentage défini de 25 % de plastique recyclé, dont 25 % doit provenir du recyclage en boucle fermée des voitures.
Bien que ce pourcentage puisse être supérieur, les étudiants ont considéré cela comme un pas dans la bonne direction. Tim van Grinsven, responsable d’équipe chez TU/ecomotive, a expliqué : « La Commission européenne va dans le bon sens, mais davantage est nécessaire pour véritablement transformer l’industrie. »
Van Grinsven a ajouté que leur objectif est d’inspirer l’industrie automobile à concevoir plus durablement : « La Terre ne fournit pas des ressources illimitées, donc utiliser les matériaux plus efficacement est la solution. Phoenix est notre réponse à ce défi, et nous invitons l’industrie à se joindre à nous pour y faire face ensemble. »
Légende illustration : Le Phoenix démontre l’efficacité du recyclage en boucle fermée.
Source : TU/ecomotive
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