Thenergo, producteur belge d'énergies renouvelables et de cogénération, a annoncé avoir lancé la construction d'une unité de cogénération alimentée par des biocarburants.

La centrale sera construite à Merksplas en Belgique et atteindra un taux d'activité pouvant aller jusqu'à 8 000 heures par an tout en générant 6 MW de chaleur pour des partenaires industriels et 9 MW d'électricité pour un équivalent de 20 000 ménages.

Le projet, baptisé Greenpower, et représentant un investissement total de 11 millions E devrait être opérationnel dès février 2009. Greenpower est une joint-venture entre Thenergo, actionnaire majoritaire et exploitant de la centrale, et les familles Quirynen et Dielis.

Greenpower sera alimenté par un biocarburant produit à partir d'huile extraite de graines de Jatropha. Ces graines ont un contenu énergétique très élevé et sont cultivées sur des sols semi-arides dans le sud-est asiatique.

Depuis cinq ans, Leysen NV, une société du groupe Thenergo, explore le potentiel du Jatropha comme source d'énergie renouvelable. Les recherches portent sur toutes les étapes allant de la culture à la logistique et ce afin de garantir une perte minimale d'énergie consommée au cours de la production et du transport.

Kurt Allen, le CEO de Thenergo ajoute : "Le projet Greenpower avec son élément biocarburant est un parfait exemple de l'approche multi-carburant de Thenergo dans la production d'énergie renouvelable. En diversifiant nos sources d'énergie avec le gaz naturel, le biogaz, les biocarburants, la biomasse ligneuse et les carburants à base de matières recyclées, nous augmentons la sécurité des approvisionnements et nous améliorons la gestion des coûts de carburants, tout en nous permettant d'être plus réactifs par rapport aux opportunités de marché."