L’industrie nucléaire mondiale observe avec attention les développements survenus en Suède concernant la gestion des matières radioactives. Les autorités suédoises ont franchi une étape supplémentaire dans la mise en place d’une solution pérenne pour leurs déchets nucléaires. La décision prise par le tribunal environnemental suédois illustre une nouvelle approche dont les répercussions seront analysées par de nombreux pays.
L’entreprise Svensk Kärnbränslehantering AB (SKB), mandatée par les compagnies nucléaires suédoises, s’est vue octroyer une autorisation environnementale déterminante. Le permis accordé permettra la construction et l’exploitation d’un site de stockage géologique pour les combustibles nucléaires usés. L’installation sera implantée à proximité de la centrale nucléaire de Forsmark, située à environ 140 kilomètres au nord de Stockholm.
Les travaux pourront être entrepris même en cas de recours, grâce à une ordonnance d’exécution spécifique incluse dans le jugement. Une unité d’encapsulation des combustibles usés sera également construite sur le site d’entreposage temporaire d’Oskarshamn, à 320 kilomètres au sud de Stockholm.
Une technologie de pointe pour un stockage sécurisé
La méthode KBS-3, développée par les ingénieurs de SKB, repose sur un système complexe de confinement multi-barrières. Les matières radioactives seront enfermées dans des conteneurs en cuivre, puis entourées d’une couche protectrice d’argile bentonite. L’ensemble du dispositif sera entreposé dans le socle rocheux suédois à une profondeur de 500 mètres.
La capacité totale du site a été dimensionnée pour recevoir 12 000 tonnes de combustible usé. Le choix du site de Forsmark résulte d’études géologiques approfondies menées depuis juin 2009, lesquelles ont démontré les qualités exceptionnelles du sous-sol granitique local.
Un processus de mise en œuvre rigoureusement planifié
«L’établissement des infrastructures de surface constitue un prérequis indispensable avant l’engagement des travaux de terrassement et l’application des mesures de protection», a détaillé le directeur général de SKB, Stefan Engdahl.
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Les opérations seront initiées en 2025, sous réserve de la validation du programme de contrôle par l’administration du comté d’Uppsala.
Les aménagements préliminaires comprendront la préparation des zones opérationnelles, l’édification d’espaces destinés au stockage des matériaux rocheux et l’installation d’infrastructures de franchissement du canal de refroidissement. Des dispositions environnementales strictes seront appliquées, notamment pour la préservation des cycles de nidification et la protection des espèces locales.
Un projet échelonné jusqu’en 2035
La réalisation du site de stockage de Forsmark débutera deux années avant la construction de l’unité d’encapsulation d’Oskarshamn, en raison des spécificités techniques propres à chaque installation. L’exploitation opérationnelle des deux sites est programmée pour le milieu des années 2030.
L’autorisation de creusement des tunnels de stockage reste conditionnée à la validation d’un rapport d’analyse de sûreté par l’autorité suédoise de radioprotection. Les collectivités locales d’Oskarshamn et d’Östhammar ont manifesté leur soutien au projet en 2018 et 2020, suivies par l’approbation gouvernementale en janvier 2022.
Légende illustration : Site de stockage géologique profond de Forsmark en Suède
Source : SKB
