Les premières toilettes (MycoToilet) sans eau au monde alimentées par des champignons

Lou Bosshart

Des chercheurs de l’Université de Colombie-Britannique (UBC) lancent les premières toilettes sans eau alimentées par des champignons au monde au jardin botanique de l’UBC le 26 septembre. Le MycoToilet transforme les déchets humains en compost riche en nutriments et présente un design moderne et durable.

Les chercheurs de l’UCB ont lancé le 26 septembre, au jardin botanique de l’UBC, les premières toilettes sans eau au monde fonctionnant à l’aide de champignons, les MycoToilets. Le prototype transforme les déchets humains en compost riche en nutriments à l’aide de mycélium, le réseau racinaire des champignons, et présente un design moderne et durable qui peut être installé dans les parcs, les communautés isolées et les zones sans plomberie.

« Nous voulions transformer une routine quotidienne que tout le monde connaît en une expérience agréable qui nous rappelle notre lien avec les cycles écologiques », a déclaré Joseph Dahmen, professeur associé à l’école d’architecture et d’architecture paysagère (SALA) de l’UBC et chef de projet.

« Les toilettes à compostage ont souvent une connotation négative. Nous avons cherché à créer un système propre, confortable et facile à utiliser. »

Un design durable, prêt à l’emploi

Les toilettes modulaires ne nécessitent que quatre visites d’entretien par an et sont accessibles aux personnes en fauteuil roulant. « D’un point de vue opérationnel, leur conception est simplifiée », explique le professeur Dahmen. « Nous avons éliminé l’incertitude qui peut dissuader les municipalités d’adopter les toilettes à compostage et avons trouvé une solution : le calendrier est fixé, la ventilation est intégrée, tout fonctionne comme il se doit. »

Contrairement aux toilettes chimiques conventionnelles, qui contiennent du formaldéhyde et d’autres produits chimiques nécessitant de traiter les déchets comme des matières toxiques, les toilettes MycoToilet offrent une alternative sûre et respectueuse de l’environnement qui privilégie également le confort et l’hygiène des utilisateurs.

La structure est constituée de panneaux de bois préfabriqués, tandis que l’extérieur en cèdre est naturellement résistant à la pourriture et carbonisé pour ses propriétés antimicrobiennes. Un toit végétalisé accueille des plantes et des animaux sauvages locaux, et un ventilateur à faible consommation d’énergie assure la circulation de l’air.

Le bâtiment éclairé par des puits de lumière se fond dans la forêt près de la promenade arborée de l’UBC. Une rampe mène les visiteurs à l’entrée, où des finitions en bois et en acier inoxydable, ainsi qu’une structure en cèdre ventilée et des compartiments en mycélium absorbant les odeurs, remplacent l’aspect et l’odeur typiques des toilettes à compostage.

Comment fonctionne le MycoToilet

À l’arrière, un système sépare les déchets liquides des déchets solides. Les déchets solides pénètrent dans un compartiment recouvert de mycélium, où les champignons absorbent les odeurs et les microbes les décomposent en compost.

« Les champignons sont très efficaces pour décomposer la biomasse, y compris les déchets humains et animaux », explique le Dr Steven Hallam, professeur au département de microbiologie et d’immunologie. « Ils produisent des enzymes qui transforment les matières en composés plus simples tout en favorisant les communautés microbiennes qui accélèrent la décomposition. Aucun ajout d’eau, d’électricité ou de produits chimiques n’est nécessaire. »

Les chercheurs étudieront comment les communautés microbiennes interagissent avec les champignons afin d’optimiser la décomposition aérobie des déchets et d’éviter les odeurs courantes dans le compostage anaérobie. Les tests en laboratoire suggèrent que les revêtements en mycélium éliminent plus de 90 % des composés responsables des odeurs.

Le test pilote commence le 26 septembre

Un test pilote de six semaines permettra de tester le système avec de vrais utilisateurs tout en surveillant la transformation du mycélium. Une fois pleinement opérationnel, le MycoToilet devrait produire environ 600 litres de terre et 2 000 litres d’engrais liquide par an, transformant ainsi l’entretien en une ressource et réduisant la dépendance aux engrais chimiques.

« S’il est couronné de succès, le MycoToilet pourrait offrir une solution autonome et rentable pour la gestion des déchets dans les parcs, les municipalités, les communautés isolées et les régions en développement », a conclu le professeur Dahmen.

Le projet a réuni des chercheurs du SALA et du département de microbiologie et d’immunologie, avec le soutien du Fonds des nouvelles frontières de la recherche du CRSNG, du Campus as a Living Lab de l’UBC, du programme de durabilité SEEDS de l’UBC et du BioProducts Institute, ainsi que le soutien du réseau de recherche Microbial Cell Systems for Sustainable Living (MCELLS).

En savoir + sur le projet MycoToilet

Source : UCB