GNL Mejillones (GNLM), détenue à parts égales par Suez Energy International et Codelco – premier producteur de cuivre du monde – a obtenu le permis environnemental pour son projet de terminal GNL à Mejillones, dans le nord du Chili.

Le permis a été unanimement approuvé par toutes les instances de réglementation concernées. Il s’agit d’une étape importante, explique Suez, qui permettra à GNLM de s’atteler immédiatement aux préparatifs sur le terrain.

Selon le calendrier, la construction de la jetée et du terminal terrestre de regazéification GNL sera entamée au cours des prochains mois et les premières livraisons de gaz devraient intervenir fin 2009 / début 2010 comme prévu.

Le terminal de regazéification GNL aura une capacité d’émission de 5,5 millions de m³ de gaz par jour, de quoi produire 1 100 MW d’électricité.

Pour le stockage du GNL, le projet recourra à un méthanier conventionnel, appelé Floating Storage Unit (FSU), qui restera en permanence amarré à la jetée.

Au terme d’une adjudication internationale organisée par Gas Strategies, organe de conseil basé à Londres, GNLM a sélectionné l’offre FSU soumise par Suez, présenté par Suez Global LNG.

La semaine dernière, les sociétés minières impliquées dans le projet depuis le début (BHPB / Escondida, Collahuasi, El Abra, Codelco Norte) ont signé un contrat de vente et d’achat de gaz avec GNLM afin de couvrir leurs besoins en termes de production d’électricité durant trois ans à compter de 2010.

Pour couvrir ces contrats, GNLM a de son côté signé un accord de fourniture de GNL avec Suez à concurrence du même volume et pour la même durée.

Un projet "essentiel pour la sécurité énergétique chilienne,[qui] garantit l’approvisionnement en gaz naturel de nos infrastructures de production énergétique dans ce pays," estime Dirk Beeuwsaert, CEO de Suez Energy International.

Une décision relative à la deuxième phase du projet, qui consiste en la construction d’un réservoir de stockage terrestre en remplacement du FSU, sera prise avant la fin de l’année.

GNLM a également signé un Protocole de développement durable avec la Communauté de Mejillones prévoyant un soutien à l’enseignement ainsi qu’aux activités culturelles et sociales.

Par ailleurs, GNLM a participé, avec les autres entreprises locales, à la création de la Fondation pour la protection du Gaviotin Chico, une espèce ornithologique rare.

Au Chili, les sociétés d’électricité Electroandin et Edelnor sont respectivement les premier et deuxième producteurs du réseau implanté dans le nord du Chili (SING). Elles disposent d’une capacité totale de production installée de 1 620 MW.

Suez développe actuellement 2 unités de centrales thermiques de 150 MW dans le nord du Chili. Le groupe détient également une participation de 84,7 % dans la société de transport de gaz Gasoducto NorAndino.

Suez Global LNG est l’une des quatre business units de Suez Energy International, qui opère à l’échelle mondiale et est le moteur de l’expansion des activités GNL du groupe Suez.