La durée de vie des piles Ni-MH (Nickel Métal-Hybride - Ni-MH) ou Nicad (Cadmium-Nickel – NiCd), peut être considérablement prolongée avec un chargeur à contrôle de charge.

La société Crosse Technology propose à cet effet, un chargeur de piles intellligent (modèle RS900) permettant un contrôle individuel par microprocesseur du voltage, du courant et de la température.

Son affichage LCD présente simultanément, le voltage, le courant, les milliampères/heures et le temps grâce au timer intégré (en heure et minutes écoulées pour la charge/décharge).

L'appareil protège les piles d'une surchage et détecte automatiquement les inversions de polarités, ainsi que les piles endommagées. En cas de surchauffe, le chargement s'arrête automatiquement et l'écran affichera “000 mA”.

Il sert également de régénérateur d'accus. Il est tout à fait possible dans certains cas de réactiver d’anciennes piles Ni-MH ou NiCad en chargeant et déchargeant la pile constamment à la même valeur. Ce cycle s'arrête lorsque plus aucune amélioration supplémentaire de la capacité n'est constatée.

Selon le fabricant un courant de 200 mA (jusqu'à 1800 mA possible) est conseillé si une charge rapide n'est pas nécessaire.

Le RS900 commercialisé au prix public de 60 euros est livré avec des piles rechargeables, un adaptateur et une pochette de voyage.